Faro di Orchilla

Isla del Meridiano è uno degli appellativi di El Hierro. Ultima terra conosciuta a ovest prima del viaggio di Colombo, fu per secoli, per comodità di localizzazione geografica, convenzionalmente sede del Meridiano Zero. Alla fine dell'800 per convenzione univoca si stabilì di prendere come riferimento il Meridiano di Greenwich, ma ancora oggi un cippo presso il faro di Orchilla ricorda la posizione del Meridiano. Si trova nella parte sud occidentale dell'isola, in quella che era considerata la fin del mundo, un luogo che certo non potevamo mancare di visitare. Ci si può arrivare a piedi dalla Ermita de Los Reyes per sentiero oppure si può approfittare della pista sterrata che scende verso la costa, discretamente transitabile in auto. Noi ci siamo avvicinati con la strada sterrata fino al bivio che a destra conduce al cippo del meridiano. Indossati gli scarponi proseguiamo sulla pista principale che ci condurrà al Faro. Tutt'attorno il caratteristico paesaggio di questo settore di El Hierro, fatto di colate laviche dalle quali emergono diverse asperità tormentate. Una di queste, sulla destra, (piccolo cippo in cima) mette in evidenza le sue rocce colorate di rossiccio. Raggiunto l'edificio del Faro si può divagare nel labirinto vulcanico che si trova nelle immediate vicinanze. Per raggiungere la vicina croce di legno passiamo accanto ad alcuni tunnel bucati: sono gli antichi canali di lava, vuoti all'interno. Altre piccole cavità sono state utilizzate come ripari: una di queste è dotata di una scalinata di 37 gradini che scende fin sul fondo. Il paesaggio è estremamente drammatico e non ancora colonizzato dalla vegetazione: solo rocce scabre e variamente colorate. Per avere un punto di vista migliore sulla costa decidiamo di salire sulla Montaña de Orchilla, il cono vulcanico che si trova a monte della strada. Facilmente per tracce tra le pomici si accede all'orlo del cratere che mostra all'interno tutte le sue tinte. Il bordo è abbastanza largo e ci consente di percorrerlo tutto. Da questa posizione dominante ci accorgiamo della presenza, a fianco, di un altro cratere gemello più piccolo. Che si tratti dell'ottocentounesimo cratere di El Hierro?