Arbusto sempreverde alto fino a 60 cm, il pungitopo vive sino a 700 metri di altitudine, in terreni pietrosi o rocciosi, all'interno di boschi meso-termofili. I fiori, piccoli e verdastri, sbocciano tra febbraio e aprile mentre il frutto, assai più vistoso, è una bacca tonda di circa 1 cm di diametro rosso brillante. Possiede qualche virtù medicinale.