Reserva Natural do Sapal de Castro Marim

Il lungo fiume Guadiana nel suo ultimo tratto segna il confine tra Portogallo e Spagna. Nei pressi della foce, vicino a Castro Marim, si trova la Reserva Natural do Sapal, zona lagunare compresa tra il fiume e il mare.
Da Tavira raggiungiamo Vila Real de Santo Antonio e da qui pieghiamo a nord in direzione di Castro Marim. Il confine spagnolo corre assieme all’acqua del Guadiana a poca distanza da noi. La strada si snoda rettilinea in un piano perfetto e le auto corrono. Per questo è stata prevista una pista ciclabile a fianco della carreggiata, dalla superficie smaltata di verde. Troviamo una piccola area dove poter parcheggiare e percorriamo con attenzione la strada fino ad imboccare la pista che ci porterà verso la zona umida della Reserva. Alla nostra visita, l’inizio si trova nei pressi di un alto fusto di palma con la sommità occupata dal nido di una cicogna. La carrareccia si allunga verso sinistra (rispetto a chi viene dalla costa) per portarsi verso la riva del Esteiro da Carrasqueira. Dall’acqua quasi ferma un pesce spicca il balzo. Ci si avvicina così ad una serie di stagni molto estesi, dove trovano posto camminamenti su esili cordoni di terra. Il livello è basso, lo capiamo dalla presenza di gruppi di fenicotteri in lontananza con le gambe semi-immerse nell’acqua. Al nostro approssimarsi non spiccano il volo ma con la consueta calma, lenti e inesorabili, si pongono ad una distanza conveniente. Folaghe e qualche marangone si aggirano sui cordoli ora rinforzati con pietre. Ai gruppi di fenicotteri rosa fanno da sfondo alcuni cumuli bianchi: ci stiamo avvicinano alla zona delle saline. La strada compie un ansa per assecondare l’Esteiro da Leziria: è qui che ci troviamo di fronte alla cartolina dello specchio d’acqua nel quale si riflette la fortezza di Castro Marim, posta sull’altura. La strada contorna ancora la laguna allontanandosi via via dalla fortezza. Si aggirano sull’acqua bassa i cavalieri d'Italia dalle lunghe gambe arancio. Al ritorno è imperdibile la visita a Castro Marim. Il tranquillo borgo ospita un interessante castello posto in posizione dominante e strategica di fronte alla cittadina spagnola Ayamonte.