Picco di Vallandro da Pratopiazza

Ultimo giorno in val Pusteria: il tempo, dopo la nevicata fuori stagione dell'altro giorno, si è rimesso al bello e decidiamo di approfittarne per un'ultima escursione prima del rientro in Friuli. Imboccata quindi la valle di Braies, al bivio di Ferrara (Schmieden) ci teniamo a sinistra pagando poi la gabella di Ponticello per salire con l'auto al grande parcheggio di Pratopiazza (m 1979). La giornata è splendida e, probabilmente a causa del tempo incerto dei giorni scorsi, oggi il Picco di Vallandro è stato scelto come meta da un gran numero di escursionisti che piano piano vanno riempiendo il parcheggio. Si tratta di una meta molto frequentata vista la possibilità di arrivare a una quota ragguardevole e molto panoramica senza particolari difficoltà ad eccezione dei circa 900 metri di dislivello. Assieme quindi a molti altri ci avviamo lungo la strada fino al primo hotel per poi seguire a sinistra il segnavia n.40 che sfiora una cappelletta. Con il primo marcato tornante la direzione si orienta definitivamente verso la nostra meta. Oltrepassati gli ultimi cembri isolati, la larga mulattiera rimonta in diagonale l'Alpe di Vallandro intersecando dopo poco un rivolo ghiaioso. Con il progredire della quota la Croda Rossa alle nostre spalle inizia ad assumere il classico profilo mentre ai suoi piedi si possono apprezzare i pascoli di Pratopiazza (Platzwiesen) in tutta la loro estensione. Si continua così fino ai 2400 m di quota quando il sentiero si sposta verso destra per evitare una fascia rocciosa. Sulle cime secondarie sopra di noi (le cosiddette Piramidi) si sono radunati diversi escursionisti che sembrano occupati in qualche sorta di commemorazione. Ancora in diagonale sugli ultimi verdi si raggiunge intorno ai 2700 m di quota la linea di cresta, affacciata sui dirupi orientali. Si prosegue, ora su terreno ghiaioso, tenendosi a breve distanza dal filo e con un'ultima risalita ci si porta su una spalla dalla quale finalmente appare la vetta. Da questa ci separa un gradino ed un breve tratto di cresta, esile ed un poco esposta ma ben assicurata da un cavo passamano. Per ghiaie, assieme ad un numero esagerato di escursionisti, arriviamo infine alla cima del Picco di Vallandro (Durrenstein): ci troviamo a 2839 metri di quota, raggiunti in maniera tutto sommato non difficoltosa. Il panorama che si apre intorno a noi, complice anche la limpida aria settembrina, è di quelli che si ricordano a lungo e fa passare in secondo piano la vociante presenza umana.