Il nocciolo è una pianta di aspetto arbustivo dalla chioma di forma irregolare e cespugliosa. Le foglie sono rotondeggianti terminanti a punta e con margine dentato. I caratteristici frutti, circondati da brattee profondamente lacerate, trovano notevole impiego in campo alimentare. E' una specie che si trova dovunque, soprattutto nei boschi misti di latifoglie, adattandosi ai substrati più diversi. Spesso colonizza i terreni abbandonati.